SEC использует термин «инсайдер» для обозначения лиц — корпоративных должностных лиц, директоров, сотрудников и некоторых профессиональных консультантов, — которые имеют доступ к существенной финансовой и операционной информации о компании, которая еще не была обнародована. Также имеет значение возможности управления запасами.
Инсайдеры ограничены в своих возможностях участвовать в операциях с ценными бумагами компании (как при покупке, так и при продаже) и могут торговать только тогда, когда они не владеют существенной непубличной информацией. Сделки, совершенные на основе такой информации, считаются «незаконной инсайдерской торговлей» и в соответствии с различными актами, принятыми Конгрессом, наказываются тюремным заключением и финансовыми санкциями (до трехкратного размера прибыли или убытков, которых удалось избежать от такой деятельности).